响，扰得人心更烦。
老夫人也惊了，忙问：“怎么会不见的？”
“那夜我们宿在驿馆，我与孙媪还有木香一间房，林夫人和陈媪一间，往常我们一路也都是这样住的，从没出过事，”孟夫人道，“结果睡了一夜，第二日木香打了热水进去，却发现里面没人了，叫来驿馆的人，他们也说不上来什么，她们随身的东西全都不见了，也不知是自己走了，还是被人掳走了。我们当时还让人去附近找了一上午，直到午后都见找不到人，才只能继续赶路。”
老夫人脸色一变，对许道连道：“家里眼下也没有可用之人，你赶紧带着人，往定阳附近去寻，说不定还没走远，快去！”
许道连今夜高兴，多喝了些酒，有些混混沌沌的，他与林夫人早就情淡，甚至已有数年不见面，愣了半晌之后似乎才明白过来是怎么回事，连忙点头。
这时孟氏又道：“我本是不来许家的，只是府上大夫人出事，我总要来说明白，这便告辞了。”
老夫人便让顾玉成送孟夫人先回家安顿下来。
许棠一直站在一旁，仿佛是吓得呆住了，等到顾玉成走了之后，她才深吸一口气，向老夫人告了辞。
老夫人知道她因林夫人失踪一事，眼下定然也是心绪混乱，便允她先下去休息。
许棠出来之后，径直往乔青弦那里走去，果然见到还没离开的许道连。
乔青弦正在忙着给许道连准备东西，许道连则是负着手在廊下站着，似乎是在醒酒。
许棠心下重重叹了一声，皱了皱眉，朝着许道连走了过去。
许道连看见她，冲她招了一下手：“棠儿怎么来了？”
情况紧迫，许棠也没有工夫与他绕弯子，便开门见山直接说道：“父亲，我想和你一起去找母亲。”
“啊？”许道连愣了愣，用手按了按两边额角，才道，“这……不行吧，你是女子，不方便，怎么能跟着我出去找人？”
“没有什么不方便的，你是我的父亲，我的母亲不见了，我与你一起去寻她天经地义。”许棠停顿了一下，又道，“父亲，我一直没对母亲尽过什么孝，虽说母亲前两年病好了，可我又把她一个人丢在京城，也没让她跟着我享什么福，如今好不容易能回定阳，一家团聚，她还不见了，若不是因为我，她也不会一直在京城，这些都是我的错，如果父亲不让我跟着一起去，我会后悔一辈子。”
许道连听后仍在犹豫，这时乔青弦从他身后走出来，她在里面早已听到他们说话。
“大爷，东西都收拾好了，这就可以走了。”她轻声说道，又看了看许棠，“大爷就让她跟着一起去罢，说不定母女之间心有灵犀，人就找到了呢，大爷寻到了人，也好早些回来。”
虽然后来许道连身边有许多莺莺燕燕，乔青弦也没年轻时候那样受宠，但许道连仍是将她视作最体贴的一朵解语花，一向都很信赖她，也肯听进去她说的话。
许道连道：“好吧，你随我一同走——玉成那里，你告诉他没有？”
顾玉成去送孟氏回顾家了，恐怕要不少时候，但许道连因为喝多了，已经忘了这回事，许棠也不想说，于是只胡乱地点点头。
许道连便出去吩咐人备马。
一时许棠还没有离开，齐青弦又转身走到里面，出来的时候拿了一件自己的披风递给许棠。
许棠接过乔青弦手里的披风，也不穿上，只是搭在手臂上，对乔青弦道：“这里风大，姨娘进去吧。”
“我知道你在心里怪我们，更怪他骗你，但玉成对你是没有丝毫坏心的，”乔青弦轻声说道，“我也不瞒你说，我满腹戾气了十几年，从想尽办法来到许家之前开始，我就开始恨许家，我常常恨不得一把火将这里烧了，是玉成及时拉住了我，才让我不至于错得厉害。”
许棠听后笑了笑：“若要说错，姨娘也并没有什么错。”
“怎么不算是错呢？”乔青弦道，“如今荣泰长公主已死，才算是真正了结了。”
许棠思索少许，又道：“其实姨娘若是想离开，也不是什么难事，我父亲这样的人，不是非要和他在一起。”
乔青弦摇摇头：“我已经老了，无论在哪里都是一样的，而且我还有樟儿，总归是有个盼头的，从前我也做过不少不好的事，伤害了你和你的母亲，等你母亲回来后，便让我悉心服侍她，以此来赎清我的罪孽。”
这时许道连已经派人过来叫许棠过去，许棠一边走，一边只听身后的乔青弦道：“不等玉成回来让她陪着你去吗？”
许棠道：“不用了。”
乔青弦便不说话了。
府门外，夜风凌厉，马已经备好，许棠上了马，许道连便急着要走，她四周环视一圈，连忙对许道连道：“父亲不备下马车吗？母亲的身子如何能在马上颠簸？”
许道连这才想起来，赶紧让人去备马，然后自己先与许棠带着人往城外去找人。
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