有你执戈杀敌的样子，我也想像过很多次。”
肖凛微微一顿，道：“那你呢？我什么时候，能见见你所有的样子？”
“在一起久了，你迟早会看到的。”贺渡道，“我也会看清，你所有的模样。如果人连最狼狈的一面都不能对心爱之人展示，那要伴侣何用。所以，不必觉得难为情。”
肖凛拨开他的手，什么都没说。肖凛没有明确的回答、抗拒、或是顺从，那就是默许。
“衣裳脱了吧，”贺渡解开他领口的瑊石盘扣，“我让人拿去洗。”
肖凛乖乖坐着没有动，默默地允许他层层扒掉了自己的朝服，只在脱袖子的时候，才稍微举了下手臂。
肖凛看着他，道：“贺兄。”
“怎么？”贺渡抽出他发上骨簪，头发散落开来。
肖凛在他的掌心蹭了一下：“白相走的时候，我想起了宇文叔叔和我父王。他们皆是忠臣良将，却都没得善终。我虽不及他们，可也自问无愧于任何人。你说，将来我也会和他们一样吗？”
贺渡凝视着他，反问：“殿下，你会害怕吗？”
“当然。”肖凛缓慢地眨着眼，“是人，哪有不怕死的。”
贺渡道：“万物殊途同归，不过一死。区别仅在于，死的有没有意义。白相等人能激励后人续写他们的意志，就是他们死去的最大意义。”
肖凛不语。
贺渡抚摸着他的脸庞，放柔了声音：“殿下不必怕，有我在一日，必会竭尽全力保你平安。长安太小，我早已看腻。我还有万水千山，想和殿下一同去看。”
这样的话，肖凛这辈子第一次听到。心非铁石，岂会不动容。只是，他现在还无法对贺渡做出任何承诺。
肖凛叹息道：“我想洗澡。”
“我让人烧水。”贺渡把脏衣裳卷起来，扔进衣篓。肖凛撑着躺椅边缘，挪回了轮椅上。
走到门口时，贺渡问：“要不要我帮你？”
肖凛回头，神情已恢复平静：“不用。外头出了这么大事，你不该在这儿。去重明司吧，我没事，不必担心我。”
他的声音虽淡淡的，没有力气，但人已变回了那种理智清明的模样，仿佛刚才的崩溃未从有过。
像肖凛这样的人，历经常人难以承受的坎坷与伤痛，心智早已被磨得如铁石一般。仅剩的柔软从不轻易示人，偶尔显露，也会很快藏回层层铠甲之下。
贺渡被肖凛给赶出了府，本想快些赶回宫，却在府门口和背着包裹归来的姜敏撞了个正着。
“贺大人。”姜敏冲他作了个揖。
“你怎么回来了，”贺渡道，“兰笙身体如何？”
姜敏道：“底子好就是不一样，现在都能下地去看他爹了。我看他那样，也没大碍，就回来了。离开殿下太久我也不放心。”
贺渡往庭院里回望一眼，道：“辛苦了姜先生。再拜托你，好好照顾殿下。他这几日，心情恐怕不会好。”
“为什么？”姜敏神色一紧，“发生什么事了？”
“去问他吧。”贺渡跨上了马，马鞭一抽，绝尘而去。
白崇礼遇刺身亡的消息，顷刻间传遍了长安。元昭帝闻讯大惊，当即召宋平津与在场诸官入宫，细问刺杀经过。太后闻此噩耗，也强撑病体入殿，听过辩坛始末，倒默默了良久。
白崇礼在中书省任职二十八载，堪称一声国之栋梁。他任同中书门下平章事及中书令期间，除开文武科举，还清查了三省虚官冗职，裁汰冗员三百余名，暂遏制了三省之中人浮于事、裙带提拔之象。又亲手修订《新律要典》，删去旧律中“世袭之家可免刑杖”一条，增加“士庶同法”之条款，令大楚十四州共遵。
但这些作为，在整个庞大的国家面前，仍旧杯水车薪。
贺渡处理完朝政公务，回到贺府时已过子时。肖凛的卧房仍燃着灯，他没有睡，也不可能睡着。
肖凛斜倚在躺椅上，头枕着窗棂，望着窗外夜色。新月无光，唯长庚独明。天河横贯中宵，如一缕素练垂天而下，落下的流光在他眉宇间徘徊。
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