刘荃深吸一口气，敛去所有情绪，重新换上一副恭谨无波的模样，走回殿内，垂首立在顺元帝身侧。
江子威正在宫中巡逻，不多时便赶至养心殿，跪地行礼：“臣参见陛下。”
刘荃自觉退至门外，轻轻合上殿门。
殿内，顺元帝语气近乎冷漠：“朕命你，即刻点齐精锐心腹，驰赴清平山。”
“诛杀温琢。”
江子威愕然抬首，不敢置信。
当年他亲赴绵州传旨，与温琢有过一面之缘，深知那人是为国为民的良臣，此刻骤然听闻这道旨意，不可谓不震惊。
顺元帝不给他消化的时间：“小心行事，不可走漏半分风声，他身边的护卫近侍，亦可一个不留，事后做成山匪截杀的模样，朕……全他一个身后清名。”
江子威喉间发紧，眼神颤动，艰难低下头，拱手：“臣，遵旨！”
身为皇家禁军，他们生来便是帝王手中最锋利的刀，只知听命，不问对错。
“为保你日后无虞，朕赐你一道密旨。”顺元帝取过早已备好的明黄圣旨，亲手递到他手中。
江子威双手高举过顶，神色肃然：“臣定不辱使命！”
领旨之后，江子威退出养心殿，刚要快步下阶，刘荃不动声色地拦在了他面前。
江子威一愣：“公公？”
刘荃微微一笑，刚要开口提点，余光却瞥见遵义门外，沈徵身着九龙纹朝服，直奔养心殿而来。
刘荃脸色瞬间惨白。
按时间推算，那报信的小太监此刻刚到东宫，太子绝无可能来得如此之快！
这只能是两人走岔了，沈徵根本没有接到消息！
“公公？” 江子威面露诧异。
刘荃眼睁睁看着沈徵越走越近，踏上台阶，转瞬便要到身前，可江子威就在身侧，他全无理由拦下太子，吐露实情。
“公公，臣有要务在身，先行告退。”江子威不卑不亢地拱手退开，快步消失在宫阶之下。
沈徵刚入殿门，便开口问道：“父皇在祭礼上要儿臣此刻前来，不知有何要事？”
顺元帝笑了笑，语气平和：“你我父子久未独处，今日叫你来，陪朕下一局棋。”
刘荃立在门外，怅然长叹。
莫非，这便是天意？
当年的覆辙，要在今日重蹈一遍吗？
沈徵撩袍落座于顺元帝对面，余光下意识向外一瞥，才收回目光，笑道：“儿臣近来政务繁忙，棋艺久未精进，恐怕不是父皇对手。”
顺元帝一甩衣袖，伸出枯瘦的手指拈起一枚棋子：“我儿不必谦虚，你那蒙门棋法，朕至今都捉摸不透。”
沈徵不动声色，只得陪顺元帝落下一子。
不知为何，自踏入养心殿起，他便觉气氛异样，可一切又看似如常，全无破绽，想来许是自己连日操劳，精神紧绷过了头。
他随口问道：“父皇方才传禁卫军校尉前来，可是有要事吩咐？”
顺元帝答得极为自然：“自然是为秋猎事宜。”
这语气坦荡得理所应当，沈徵便不再多问。
秋猎本就兴师动众，牵扯礼部、兵部、内务府、光禄寺、銮仪卫、御马监、禁卫军等十数个衙门，皇帝另有安排，本也寻常。
刘荃垂着眼，默默上前为二人添茶。
轮到给沈徵斟茶时，他手腕猛地一颤，两滴热茶溅在案上，他慌忙用袖角擦净，显得不似往常平静。
沈徵余光瞥见，注意力却又被顺元帝落子的声响拉回。
他需全神贯注，才能掩盖自己根本不通蒙门技法的事实。
所幸平日常与温琢手谈，他的棋艺早已精进不少，一时竟与顺元帝杀得难分难解。
时光一点点流逝，暮色渐合，殿内温度低了下来。
沈徵险胜一局，眼见明瓦上的天光暗下不少，心头莫名躁郁。
他收了棋子，起身道：“父皇，天色不早，您身体欠安，早些歇息吧。”
顺元帝眼也未抬，淡淡道：“不急，朕今日心绪甚好，你再陪朕多下两盘。”
沈徵一皱眉，终于觉出了异样，他下意识看向刘荃，未等对方抬眼，便听顺元帝道：“看他做什么，此番朕先落子。”
顺元帝已在棋盘上落下一子，沈徵只得重新落座，拈起黑子。
刘荃闭了闭眼，满心悲凉。
就在此时，门外小太监急声通传：“陛下，良贵妃娘娘求见！”
沈徵指尖一顿，立刻转头望去。
顺元帝眯起眼：“她来做什么？”
门外一阵骚动，小太监急声阻拦：“娘娘，娘娘，陛下正与殿下对弈，容奴才通传一声！”
“让开！”
君慕兰性子泼辣果决，根本容不得拖延，她挥手甩开拦路的内侍，敷衍地敲了敲殿门，“陛下，臣妾寻太子有要事，劳烦陛下让太子出来一见！”
沈徵腾
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