硬。她看着火光中心备受瞩目的阿岩和桑叶——不，现在该叫阿岩队长和桑叶队长了，心中如同打翻了五味瓶，百感交集。
曾几何时，她们是一同觉醒的伙伴。她还清晰地记得那个仪式上的场景：自己觉醒了颇为不错的水系兽魂，收获了无数羡慕的目光；
而桑叶，那个总是有些安静的同伴，却只觉醒了一朵看似毫无用处的白色小花魂，当时人群中不乏窃窃私语和毫不掩饰的轻蔑嘲笑，甚至有人直接称之为“废物兽魂”。
那时，谁能想到会有今天？
阿岩的突破固然令人羡慕，但他觉醒的兽魂本来就强，阿月虽然有些不是滋味，却也能接受。
可桑叶……这个曾经被许多人暗自怜悯甚至轻视的同伴，如今却像一颗被尘土掩盖许久终于绽放光芒的宝石，不仅成功晋升三阶，更是在危机中立下大功，被族长破格提拔为队长，风头甚至盖过了自己这一批所有的同期觉醒者！
一股难以言喻的酸涩和强烈的不甘涌上阿月的心头。
她紧紧攥住了自己的衣角，指甲深深陷入掌心。她也在暗影裂谷经历了生死搏杀，她也拼尽了全力，为什么进阶的偏偏是桑叶？为什么得到这一切的也是桑叶？难道当初大家的判断都错了吗？那朵不起眼的小花魂，难道隐藏着什么不为人知的力量？
她的目光不由自主地飘向桑叶衣襟上那朵在火光下仿佛活过来一般、流转着浅淡光晕的花朵兽魂——如意。
曾经的不屑，如今化作了深深的困惑和一丝连她自己都不愿承认的……嫉妒。
她看到桑叶站在族长身边，身姿挺拔，清亮的眼眸中虽然还有些许紧张，但更多的是一种沉静的力量。
她也看到了那位身份尊贵的黑虎少族长，他就站在桑叶身侧不远的地方，看似随意，但那沉稳如山的气息和偶尔落在桑叶身上的目光，都带着一种无声的认可与维护。
这一切，都像一根根细刺，扎在阿月的心上。
她不禁想起自己至今未能突破的三阶瓶颈，想起历练中的艰险与无力感，一种巨大的落差让她几乎喘不过气来。
“阿月，你没事吧？”旁边有同伴注意到她的异样，小声问道。
阿月猛地回过神，松开攥得发白的手指，强行挤出一个笑容：“没……没事，只是替阿岩和桑叶队长高兴。”这话说出来，连她自己都觉得言不由衷。
她低下头，看着自己脚下被火光拉长的影子，心中一片混乱。有不甘，有失落，有迷茫，但也有一丝被深深刺激后燃起的微弱火苗。
桑叶可以，为什么我阿月不行？我觉醒的兽魂明明比她更强！
或许……她需要更加努力，需要寻找属于自己的契机。她再次抬起头，望向篝火的方向，眼神中少了几分颓丧，多了几分不甘示弱的倔强。
这场危机，对部落是挑战，但对她阿月而言，或许也是一个证明自己的机会。
她绝不会就此认输！篝火噼啪作响，映照着她眼中重新凝聚起来的、混合着复杂情绪的光芒。
篝火跃动的光影间，那些曾与桑叶在选拔中交过手的猫兽人们，此刻心境已然不同。石墩抱臂站在人群外围，壮实的身躯在火光下拉出沉厚的影子。
他望着被族长亲自授命的桑叶，粗犷的脸上闪过一丝复杂，随即化为释然的叹服。当初那场较量，他输得心服口服——那女孩看似纤细，战斗时却有着野兽般的敏锐与韧性。
而今她不仅突破三阶，更在危机中带回关乎部落存亡的情报，这份胆识与功绩，早已超越了他们当初争夺的那个名额的意义。
影爪静立在阴影处，目光如他的名字般锐利，却不再带有曾经的竞争意味。他清楚地记得桑叶在战斗中那些出其不意的应变，如今看来，那并非侥幸。
他看着桑叶肩头那朵曾被视为“无用”的浅红兽魂，此刻在火光下竟流转着难以忽视的温润光泽。
影爪的指尖无意识摩挲着臂膀上还未完全愈合的伤处，心中了然：即便自己当初赢得了名额，也未必能在暗影裂谷那等险境中全身而退，更遑论立下如此大功。十人同行，仅二人进阶，这其中的差距，已不言自明。
一种沉淀下来的敬佩，在这些曾与她对战过的年轻战士心中悄然滋生。
他们比旁人更清楚桑叶的实力是如何一步步扎实成长起来的。这份敬重，并非源于她此刻的地位，而是对她所展现出的坚韧、勇气，以及那远超常人的成长速度的由衷认可。
当族长的声音落下，篝火广场上爆发出更加热烈的欢呼。
许多年轻的兽人战士，尤其是那些刚成年不久的，看向阿岩和桑叶的目光已充满了毫不掩饰的崇拜。
“主人，主人！你听到了吗？大家都在为你欢呼！”如意欢快的声音在桑叶脑海中响起，那朵浅红色小花在她衣襟上仿佛也随着激动的情绪微微颤动，流转的光晕都明亮了几分。
桑叶感受着脑海中雀跃的声音和肩头兽牙项链沉甸甸的重量，心中暖流涌动，她在心
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