病势汹汹如泰山压顶，楚青昏昏沉沉地在榻上又躺了五日。其间人事不省，只在楚蒲强撬开他牙关喂药时，才勉强咽下几口苦汁。
柴铺的营生彻底搁下。
她守在榻前为他喂药、擦身、熬粥，每个动作都细致入微。
期间赵繁景曾来探望过一回。
彼时楚蒲正拧了热手巾，坐在床沿俯身为昏睡的楚青擦拭背脊。
少年清瘦的脊背泛着湿红，线条单薄得仿佛一折即断。楚蒲的动作极轻，眼神专注得令人心惊。
赵繁景立在门首，望着屋内这幕，他张了张口，终究什么也未说，留下些补品便匆匆离去。
病势稍退，楚青便再坐不住。
他惦记着学堂落下的课业，不顾楚蒲劝阻，又将自己埋进书卷之中。
楚蒲拗不过他，只得在饮食上愈发精心，盼着将他亏空的身子尽快补回来。
姐弟二人的日子，表面恢复了往昔的平静。
但某些东西，已在无声无息间天翻地覆。
那层名为“姐弟”的隔膜，自那夜被楚青以最惨烈的方式撞碎后，他们都默契地不去触碰，不去言说。
可那裂隙就横亘在那里，让两人间原本自然的相处，也染上了稀薄而微妙的暧昧。
夜总是来得急切。
屋内，楚蒲缝补着旧衣，针脚细密如初。
楚青伏在案前，对着一卷艰涩古籍蹙眉沉思。
夜已深，他却毫无睡意，只想着将落下的功课一点点追回。
楚蒲搁下针线，起身给他斟茶。
走近才发觉，他不知何时已伏在书卷上睡去了。睡得并不安稳，眉头紧锁，像陷在什么噩梦里，薄唇翕动间漏出一二呓语。
“……阿姊……”
楚蒲心口软作春水，她俯身想将他抱到榻上，免得受凉。
手臂刚穿过他腋下，楚青便迷蒙醒了。
或许是嗅到她身上熟悉的清香，他本能地伸手环住她的腰，将脸深深埋进她温暖柔软的怀中。
少郎的身躯还带着病后的虚弱，却如藤蔓般带着全然的依赖缠绕着她。
这个拥抱不染半分情欲，只有孩童寻求庇护般的纯粹。
楚蒲忽然想，若是再近些，再近些，他是否就不会再做噩梦了？
她任由他抱着，直到他的呼吸渐趋平稳。
垂首望着他发顶的涡旋，一个连自己都震惊的念头毫无征兆地浮现。
楚蒲轻轻拍着他的背，待他稍松些力道，才问道：“阿青，想不想同我一道沐浴？”
一语中的，楚青神魂具震，不敢置信。他缓缓抬头，睡意朦胧的眼里盛满了迷惘。
“我这两日得闲，新打了只木桶，比原先那个宽敞得多，咱们一道坐进去也绰绰有余。”
楚蒲仍在兴致勃勃地解释，觉得是寻常不过的家事，全然未觉弟弟内心掀起的惊涛骇浪，“正好，省得像往日那般，总是我先洗，你再用我洗过的水。咱们亲姐弟不必避嫌，也不必挤在油乎乎的灶间，把桶搬进屋里来洗，又暖和又干净。”
她的话字字清晰传入楚青耳中，组合起来却成了他无法理解的天书。
楚青松开环抱她的手，目光无处安放，只能慌乱地盯着地面，看着自己鞋尖，脚趾局促地蜷起。
楚蒲瞧见他这副良家少男模样，既觉好笑，又感自己的提议或许确实唐突。
她耐着性子，又柔声问了一遍。
“阿青，要吗？”
这一次，楚青终于有了反应。
他抬手一把攥住了她的衣袖。
粗布的触感将他从巨大的震惊中稍稍拉回。
他想。他怎会不想。
他想与阿姊培育更深的羁绊。
他更想想让阿姊见到他的身体时，也能生出一丝一毫，属于男女之间的情动。
尽管这念头让楚青羞惭得无地自容，却是心底最真实灼热的渴望。
于是在焦灼的静穆中，他从喉间吐出一个字。“……要。”
屋内的炭火烧得正旺，驱散一室寒气，空气里弥漫着温煦干燥的气息。
楚青将最后一瓢热水倾入崭新的木桶，白茫茫的水汽瞬间蒸腾，模糊了视线。
他蹲下身，小心地探手试水温，被热度烫得指尖一缩，却又觉这温度正好，泡进去定能涤尽一身疲惫。
楚蒲已将前后门都用粗木棍抵紧，仔细落了锁。
做完这些，她转身便开始解衣。整个过程行云流水，没有一丝扭捏。
楚青立在一旁，看着她利落地解带宽衣，心跳如擂鼓，几乎要飞出胸腔。
室内光晕朦胧，跃动的烛火将她的身影拉长投在墙上，轻轻游动。
他只觉得面颊又开始发烫，紧张得手足无措。
偷眼瞥见阿姊已露出的圆润肩头，又慌忙垂首，喉间干涩。
“阿姊……要、要不要熄灯？”
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